Il y avait bien longtemps que le cinéma américain ne nous avait pas sorti un petit western. Le genre n'est aujourd'hui plus franchement à la mode et fais pâle figure face à la débauche d'effets spéciaux utilisés dans les films de science fiction, ne parlons même pas de la 3D qui aujourd'hui s'immisce partout pour le meilleur et pour le pire.
Si ma mémoire est bonne, la dernière tentative de western digne de ce nom était le très mitigé "Apaloosa" avec entre autre Ed Harris et Renée Zelwegger. Là avec True Grit, les frères Coen ont vraiment remis au goût du jour un genre qui semblait dépassé. Le casting y est d'ailleurs pour beaucoup. Jeff Bridges est tout simplement au sommet de son art dans son rôle de marshall alcoolique sans pitié mais aussi paradoxalement très bavard et sachant faire preuve de grand cœur. Matt Damon est à peine reconnaissable dans son personnage de Ranger texan un peu simplet, et les passes d'armes verbales qui l'opposent à Bridges sont souvent très croustillantes. Seule, Hailee Steinfeld dans le rôle de l'adolescente voulant venger son père, est un ton au-dessous mais son personnage est aussi bien moins intéressant.
Cela dit, les frères Coen renouvellent le western avec brio et l'on en attendait pas moins d'eux. Les images du grand ouest américain sont superbes et le film est si travaillé que même les scènes les plus sérieuses peuvent parfois faire sourire tellement les Coen s'amusent avec le genre. On ne sait jamais vraiment s'ils cherchent à être ironiques en abusant des clichés du western ou s'ils veulent tout simplement être au plus prêt des classiques du 20e siècle. C'est en tout cas très probablement ce qui fait de True Grit un très bon film que l'on peut sans doute se permettre d'introniser en cette période de cérémonies de récompenses "meilleur western du 21e siècle".
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